El día que murió Lizeth

Lizeth fue una asistente médica que trabajó en Maple City Health Care Center a inicios del 2000. Lizeth llegó a trabajar una mañana inusualmente ocupada, incluso para Maple City Health Care Center, por una auditoría de Medicaid que exigía la atención de James y Jennifer.

A eso de las diez de la mañana, Jennifer tenía una pregunta para Lizeth y fue a buscarla. Maple City Health Care Center está ubicado en una antigua estación de bomberos, pero cada centímetro cuadrado se divide en espacios diseñados para la eficiencia, por lo que el lugar se puede ver y sentir como un aparato diseñado para poner a prueba la inteligencia de los roedores. A menudo puede tomar varios minutos para encontrar a alguien, pero después de buscar durante diez minutos, Jennifer se preocupó y empezó a preguntar a otr@s emplead@s si sabían dónde estaba Lizeth.

Varias personas habían visto a Lizeth esa mañana. De hecho, el automóvil de Lizeth todavía estaba en el estacionamiento del callejón trasero de Maple City Health Care Center. Alguien revisó la casa amarilla a la par - propiedad de Maple City Health Care Center que se utiliza para reuniones de grupos.

Lizeth no estaba en ningún lugar - ni siquiera en el temible y tenebroso sótano. Arely llamó a Eliseo, el esposo de Lizeth a su oficina. Lo último que Eliseo sabía era que Lizeth iba camino al trabajo, pero tal vez su hijo estaba enfermo. Así que Arely le llamó a la guardaría, pero el niño estaba allí y bien de salud.

Con la preocupación en la voz de Eliseo y un reciente relato en el periódico sobre una mujer que había sido secuestrada, los miembros del personal se preocuparon. ¿Cómo podría desaparecer Lizeth y sin embargo su automóvil seguía en el estacionamiento?

Varias personas se acordaban de haber visto a Lizeth esa mañana, pero nadie sabía dónde podría estar. James decidió llamar al oficial de Medicaid en un intento desesperado para ver si el funcionario se había dado cuenta de algo que los demás no hubieran notado.

El funcionario tenía una pista. Mientras estaba sentado en su automóvil en la mañana, esperando que abriera el Centro, el funcionario había visto a una persona con la descripción de Lizeth entrar en un auto de color beige con un hombre. El hombre tenía el pelo negro, pero con algo de canas.

Nadie podía imaginar por qué Lizeth, una persona tan cuidadosa y digna de confianza, entraría voluntariamente en un automóvil con un desconocido. El único motivo que alguien podía imaginar sería que el desconocido hubiera pedido ayuda y que Lizeth, como persona empática, hubiera accedido.

El personal de Maple City Health Care Center consideró esperar pacientemente, pero cada minuto de espera podría significar un minuto perdido si Lizeth realmente estaba en peligro.

Cuando primero llegó la policía de Goshen a Maple City Health Care Center, se descartó el caso como disputa doméstica. Pero luego Eliseo, el esposo de Lizeth, llegó al Centro. Entonces la policía sí se preocupó. La sede central avisó a todos los oficiales de la ciudad, dando una descripción de Lizeth, del automóvil, y de su asaltante.

De inmediato Maple City Health Care Center asumió el carácter de una sala de emergencias. Algunas personas se reunieron en el comedor para orar. Otras lloraban. Una enfermera llamó a su iglesia y comenzó una cadena de oración.

Llegaron detectives de la policía y empezaron a entrevistar al personal. Agentes armados realizaron búsquedas en el barrio, incluyendo el sitio de construcción de la escuela que estaba en proceso de renovación, frente a Maple City Health Care Center.

Becky, un miembro del personal administrativo, recuerda estar acurrucada en el comedor donde el personal había compartido tantas comidas, risas e historias junt@s. De repente, Becky levantó la vista y allí estaba Lizeth - parada en medio de todo el temor y la tristeza.

El rostro de Lizeth estaba tan sombrío como el tod@s l@s demás. Al ver los automóviles de la policía, estaba segura de que algo terrible había sucedido a alguien que ella apreciaba - hasta que descubrió que el objeto de la preocupación era ella misma.

Lizeth había estado en una reunión en Elkhart. Queriendo ahorrar gasolina, Lizeth se puso de acuerdo para viajar con una colega. La colega tenía un automóvil rojo y el pelo gris corto, pero era una mujer, no un hombre.

Nadie lamentó las dolorosas horas perdidas por la confusión. Todo había valido la pena al saber que Lizeth estaba sana y salva.